Um dos maiores nomes da história da NFL, John Madden faleceu no dia 28 de dezembro. Aos 85 anos, o técnico que está no Hall da Fama morreu de “maneira inesperada”, de acordo com comunicado oficial da liga.
John Madden se tornou técnico do Oakland Raiders em 1969 e obteve 103 vitórias, 32 derrotas e sete empates na temporada regular, conquistando o título do Super Bowl de 1977. Mais tarde, em 2006, foi incluído no Hall da Fama da NFL.
O ex-treinador virou comentarista de televisão após deixar a beira dos gramados e, além disso, passou a nomear o jogo de futebol americano da EA Sports, o Madden NFL. Neste caso, o acordo remonta a 1988, ano que foi lançado o primeiro game. No entanto, o contrato foi firmado em 1984. Com o seu falecimento, a empresa deve utilizar as próximas edições para fazer homenagens, já que fechou um acordo sem data para terminar. Os planos estão em andamento.
“Continuaremos a homenagear John Madden e o impacto incomensurável que ele teve no futebol. Teremos mais detalhes para compartilhar nas próximas semanas. Sempre foi um grande privilégio trabalhar no jogo que leva seu nome e estamos honrados em continuar a expandir seu legado”, disse Cam Weber, vice-presidente executivo da EA Sports, em entrevista ao site The Athletic.
Apesar de uma carreira ligada exclusivamente ao esporte, o executivo disse que Madden sempre esteve envolvido na criação do jogo, desde o primeiro até o mais recente, lançado em agosto do ano passado. Especula-se que a EA teria pago US$ 150 milhões a ele em 2005 para ter a licença perpétua. Além disso, pagava US$ 2 milhões por ano pelo licenciamento do jogo. Em 1984, o valor foi de US$ 100 mil.
“O treinador Madden tem sido uma voz consistente ao longo dos anos, fornecendo informações sobre cada edição do Madden NFL até o lançamento mais recente de “Madden NFL 22”. Nossa equipe de desenvolvimento se reunia com ele a cada ano para apresentar os mais novos desenvolvimentos e visão para o jogo daquele ano”, acrescentou Weber.
Há quem diga que, para convencer Madden a colocar sua imagem e nome no jogo, os produtores Tip Hawkins e Joe Ybarra gastaram dois dias numa viagem de trem, em 1984, mostrando o projeto. Eles já contaram essa história inúmeras vezes, inclusive em um dos episódios da série documental “GDLK”, da Netflix, que narra a trajetória da indústria de games nos anos 1970 aos 1990.
Desde 1998, foram 43 edições do game, que surgiu como “John Madden Football”. Em 1994 foi renomeada para “Madden NFL”, e desde 2009 é a produção oficial da competição. Até aqui, a série já rendeu bilhões de dólares para a EA Sports. No ano fiscal de 2021, a empresa embolsou US$ 1.62 bilhão, graças à modalidade Ultimate Team, que permite transações dentro do jogo.
A NFL e a EA têm um acordo de licenciamento de US$ 1.6 bilhão assinado em 2020 e que vai até 2026.