Os clubes da Arábia Saudita bem que tentaram, mas não estarão na Champions League. A afirmação foi feita pelo presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, em entrevista ao jornal francês L’Équipe.
Tudo começou após Carlo Nohra, diretor de operações da Liga Saudita, ter mencionado à Bloomberg que estava explorando maneiras para que os clubes da Saudi Pro League (SPL) pudessem participar do torneio internacional da Uefa, a exemplo do Cazaquistão, que disputa competições europeias, apesar de estar localizado na Ásia.
“Um veículo de mídia relatou isso sem nem nos consultar. Apenas clubes europeus têm permissão para participar da Champions League, Liga Europa e Conference League”, disse Aleksander Ceferin, presidente da Uefa.
O dirigente não apenas descartou a possibilidade, mas também rechaçou a ideia de que a Arábia Saudita poderia superar a Europa como o epicentro do futebol mundial. Ele ainda afirmou que os jogadores que optam por jogar no país árabe “estão ou no final de suas carreiras ou sem ambições no futebol”.
“Pelo que sei, Mbappé e Haaland não sonham em jogar na Arábia Saudita”, acrescentou Ceferin.
Na última janela de transferências, a Liga Saudita atraiu diversas estrelas do futebol, incluindo Karim Benzema, Sadio Mané e os brasileiros Roberto Firmino e Neymar, sendo este último considerado a contratação mais cara do local, superando até mesmo Cristiano Ronaldo. No total, os clubes da Arábia Saudita já gastaram mais de € 845 milhões em contratações nesta janela de transferências.
A nova Champions League
O novo formato da Champions League contará com 36 times que jogarão 10 jogos na fase inicial do torneio, que será chamada de Fase de Liga ( com 5 jogos em casa e 5 fora de casa para cada equipe). Os oito times com melhores campanhas estarão garantidos para as oitavas de final.
Finalizada a primeira fase, as equipes ranqueadas entre 9º colocação e a 24º se enfrentarão em um mata-mata. Essa repescagem irá gerar os oito times que disputarão as oitavas. E então, o torneio seguirá normalmente como o formato atual, com quartas, semi e final.
