O Lyon garantiu sua vaga nas oitavas de final da Europa League, mas enfrentou o risco de exclusão da competição devido a problemas financeiros. O clube, que tem John Textor como proprietário, foi alvo de um processo conduzido pelo órgão de controle financeiro das equipes da Uefa, que divulgou detalhes da investigação nesta semana, revelando que o empresário norte-americano mencionou a premiação conquistada pelo Botafogo na Copa Libertadores de 2024 como um possível recurso para auxiliar o time francês.
O caso ganhou repercussão após reportagem do UOL apontar que o dono da SAF do Alvinegro incluiu essa informação nos documentos enviados à entidade europeia, citando a premiação da Conmebol como um dos ativos financeiros que poderiam contribuir para a estabilidade do Lyon, que também enfrenta dificuldades no cenário nacional.
O Botafogo esclareceu à ESPN que a Eagle Football Holdings opera suas equipes sob um modelo de caixa único, permitindo que recursos sejam compartilhados entre as agremiações do grupo. Esse sistema possibilitou, por exemplo, a passagem de Thiago Almada pelo Botafogo antes de sua transferência para o time francês, além da negociação de Luiz Henrique com o Zenit.
O título da Libertadores garantiu ao Botafogo US$ 23 milhões em premiação, totalizando US$ 33,3 milhões ao longo da campanha vitoriosa. Esse montante foi mencionado por Textor em documentos enviados à Uefa em 13 de dezembro, poucos dias após a conquista do torneio. Naquele momento, a entidade tinha recomendado a desclassificação do Lyon caso o clube não apresentasse suas demonstrações financeiras auditadas até 30 de janeiro de 2025.
O empresário norte-americano argumentou que realizou um aporte financeiro próprio no time e que buscava soluções sustentáveis para garantir a estabilidade da agremiação. Ele citou a possibilidade de novas receitas, incluindo transferências de jogadores, para melhorar a situação econômica. Quatro dias depois dessa manifestação, ocorreu uma reunião entre representantes do Lyon e da Uefa para discutir o caso.
Após a conversa, o órgão de controle financeiro decidiu não excluir a equipe europeia de imediato, mas manteve a exigência da apresentação das demonstrações financeiras auditadas até 30 de janeiro. No dia 29 de janeiro, véspera do prazo estabelecido, a Câmara de Controle Financeiro de Clubes da Uefa tomou a decisão final de manter os franceses na competição.
Não há menção no processo se a premiação da Libertadores do Botafogo foi efetivamente utilizada para auxiliar o Lyon. John Textor não se pronunciou sobre o assunto.
