Durante o Grande Prêmio de Fórmula 1 em Jeddah, no último fim de semana, o ministro do Esporte da Arábia Saudita, príncipe Abdulaziz bin Turki bin Faisal, afirmou que o país está preparado para organizar a Copa do Mundo de 2034, caso a FIFA aprove a ampliação para 64 seleções.
“Se essa for uma decisão da FIFA e for considerada boa para todos, estaremos mais do que felizes em realizá-la”, declarou o príncipe aos jornalistas presentes no evento.
A proposta de aumentar novamente o número de participantes vem ganhando força, visto que a Conmebol, liderada por Alejandro Domínguez, foi quem propôs a ideia, que seria implementada já em 2030, na edição comemorativa dos 100 anos do torneio. A Copa de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, Canadá e México, já contará com 48 equipes, um novo recorde de participantes em relação ao antigo formato com 32 seleções.
A possibilidade de mais uma ampliação, no entanto, divide opiniões. com o presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, classificando a ideia como “ruim” e ressaltando preocupações sobre a viabilidade do novo modelo. Representantes da Concacaf e da Confederação Asiática de Futebol também manifestaram oposição, alertando que mudanças tão amplas podem comprometer a organização do evento e sobrecarregar o calendário internacional.
Caso avance, a proposta precisará ser aprovada pelo Conselho da FIFA, composto por 37 integrantes. A expansão para 48 seleções, que ocorrerá em 2026, foi aprovada de forma unânime em 2017 e resultou em um total de 104 partidas, 40 a mais do que o número atual. Um Mundial com 64 times exigiria novos ajustes logísticos, mais sedes e uma duração ainda maior do torneio, o que amplia os desafios operacionais e comerciais.
Outro ponto ainda indefinido é o período do ano em que a edição de 2034 será disputada. Assim como aconteceu com o Catar em 2022, há a possibilidade de que o torneio ocorra no inverno do hemisfério norte, para evitar as altas temperaturas do verão saudita.
Segundo o príncipe Abdulaziz, a definição ainda será tomada em conjunto com a FIFA, com foco na melhor experiência possível para os torcedores que forem ao país.
Com mais de 900 patrocínios no esporte, dos quais 94 são específicos para o futebol, a Copa do Mundo de 2034 deve se tornar uma potência comercial, mesmo com a recente ratificação da proibição de bebidas alcoólicas.
