Em comunicado divulgado à imprensa nesta semana, Jeanie Buss, presidente dos Los Angeles Lakers, confirmou que ela e seus cinco irmãos chegaram a um acordo para transferir a participação majoritária da franquia a Mark Walter. O negócio está avaliado em aproximadamente US$ 10 bilhões, o equivalente a cerca de R$ 55 bilhões na cotação atual, e estabelece um novo recorde como a maior negociação já realizada envolvendo uma equipe esportiva.
A nova configuração acionária não altera a função executiva de Jeanie Buss, que está à frente da presidência da franquia desde 2013, ano marcado pela morte de seu pai.
“A família Buss se sente profundamente honrada por ter cuidado desta organização incrível por quase meio século. Desde o dia em que nosso pai comprou os Lakers, estamos determinados a entregar o que a cidade de Los Angeles merece e exige: um time comprometido em vencer – incansavelmente – e em fazê-lo com paixão e estilo”, afirmou a dirigente no comunicado.
Walter, o novo controlador da franquia, é sócio minoritário dos Lakers desde 2021, quando assumiu com o direito de preferência de possuir o controle total.
“Com o tempo, conheci Mark muito bem e fiquei encantado em saber como ele compartilha os mesmos valores. Nos últimos quatro anos, Mark tem sido um excelente parceiro para nós, e estamos entusiasmados em continuar trabalhando com ele para dar continuidade ao legado extraordinário dos Lakers”, celebrou Jeanie, destacando a confiança no novo dono.
CEO de uma holding de investimentos que já mantém presença em diversas frentes do esporte profissional, Mark Walter tem participação em equipes e eventos como o Los Angeles Dodgers, o Los Angeles Sparks, a Billie Jean Cup, a escuderia da Cadillac na Fórmula 1 e a Liga Profissional de Hóquei Feminino.
“Admiro o que Jerry, Jeanie e a família Buss construíram e sei o quanto esta organização especial importa para os californianos do sul e para os fãs de esportes em todos os lugares. Também tenho enorme respeito pelo compromisso contínuo de Jeanie em manter a visão de longo prazo e o status de elite dos Lakers, e estou animado para trabalhar com ela na próxima era”, pontuou Mark.
A relação da família Buss com os Lakers teve início em 1979, quando Jerry Buss adquiriu o time de Jack Kent Cooke por US$ 67,5 milhões (cerca de R$ 370,3 milhões atuais), como pacote incluindo o Los Angeles Kings, da NHL, e o ginásio Los Angeles Forum.
Desde então, a franquia construiu uma das histórias mais vitoriosas da NBA. De 1980 até a última temporada, quando foi eliminada na primeira fase dos playoffs, o time conquistou 11 títulos, o maior número de conquistas da liga nesse intervalo.
