Aos 40 anos, o armador Chris Paul está de volta ao Los Angeles Clippers para disputar a 21ª e última temporada de sua carreira na NBA. O veterano assinou um contrato de um ano no valor de US$ 3,6 milhões (cerca de R$ 19,4 milhões) com a franquia, marcando o retorno à equipe onde brilhou entre 2011 e 2017.
Paul, que anunciou que esta será sua despedida das quadras, iniciou sua trajetória na NBA em 2005, após duas temporadas pela Universidade de Wake Forest. Foi selecionado pelo então New Orleans Hornets com a quarta escolha geral do Draft e, logo em sua primeira temporada, conquistou o prêmio de Calouro do Ano. Em 2008, foi vice no prêmio de MVP da temporada, ficando atrás de Kobe Bryant, e rapidamente se consolidou como um dos principais armadores da liga.
Após seis anos em Nova Orleans, Paul foi trocado para os Clippers, onde se tornou o líder da equipe durante a chamada “Lob City Era”, ao lado de Blake Griffin e DeAndre Jordan. Entre 2017 e 2025, passou por diversas franquias: Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e San Antonio Spurs.
Eleito um dos 75 maiores jogadores da história da NBA, Chris Paul soma 12 convocações para o All-Star Game, 11 indicações para os times ideais da liga e nove seleções para os quintetos defensivos. Com a seleção dos Estados Unidos, conquistou duas medalhas de ouro olímpicas, em Pequim 2008 e Londres 2012. Atualmente, é o segundo maior assistente e o segundo maior ladrão de bolas da história da NBA.
O retorno aos Clippers tem também um aspecto pessoal: Paul optou por Los Angeles para estar mais próximo da família, que reside na cidade. Além disso, ele vê na equipe uma oportunidade real de buscar o título inédito em sua carreira.
Com um elenco experiente, os Clippers se movimentaram na offseason e reforçaram ainda mais o grupo com as contratações de Bradley Beal, John Collins e Brook Lopez. O time já conta com os veteranos James Harden e Kawhi Leonard, formando um núcleo forte e ambicioso para disputar o topo da Conferência Oeste na próxima temporada.
