No universo do marketing esportivo, os esportes norte-americanos oferecem um verdadeiro case de sucesso em termos de estratégia, engajamento e equilíbrio competitivo. Um dos mecanismos centrais para garantir essa equação de sucesso é o draft, o famoso sistema de seleção de novos talentos que movimenta milhões de torcedores e impacta diretamente o posicionamento de franquias, atletas e patrocinadores.
O draft é um processo anual em que as franquias das principais ligas norte-americanas como a NBA (basquete), NFL (futebol americano), MLB (beisebol) e NHL (hóquei) selecionam os jovens talentos vindos do esporte universitário (NCAA) ou de ligas menores. A ordem de escolha, em regra geral, privilegia as equipes com pior desempenho na temporada anterior, o que garante uma distribuição mais equitativa dos talentos disponíveis.
Diferentemente do modelo europeu, em que os clubes mais ricos continuam acumulando os melhores jogadores, o modelo norte-americano é guiado por um ideal de equilíbrio competitivo. Isso não é apenas uma questão de justiça esportiva, mas uma estratégia de mercado. Inclusive, é impressionante ver o volume de atletas estrangeiros sendo draftados pelas equipes da NBA.
As ligas americanas são fechadas, com controle rígido sobre calendário, direitos e contratos. No Brasil, especialmente no futebol, o sistema é aberto, com divisões de acesso e clubes autônomos e descentralizados, o que inviabiliza uma implementação coerente do draft.
Especialmente no futebol, os clubes investem nas categorias de base e esperam retorno financeiro com vendas de atletas. Se houvesse um draft, clubes formadores poderiam perder seus talentos para outros clubes sem compensação adequada, o que feriria o modelo atual de negócio.
Nos EUA, a base do draft vem do sistema universitário e escolar, que é o ambiente onde a população realmente tem contato com a prática esportiva massiva. Existem diversos programas de treinamento personalizado por modalidade. No entanto, os jovens americanos têm acesso garantido aos esportes uma vez que estejam estudando. No Brasil, o esporte universitário e estudantil não tem esse propósito. Existem unidades de ensino que valorizam sim o esporte, porém, como são iniciativas isoladas. O modelo de esporte competitivo no âmbito escolar e universitário não atrai os melhores jogadores e devido a esse fator, não consegue atrair audiência/visibilidade e portanto, essa função fica a cargo dos clubes, associações e projetos esportivos, juntamente com as federações estaduais de cada modalidade.
A Penalty tem parceria com um projeto de futebol feminino de base que se chama ESTRELAS. A proposta é fazer seletivas para juntar um grupo de 120 jovens atletas para treinarem e prepararem de maneira multidisciplinar. O resultado desse projeto é abastecer as equipes de futebol feminino com novos talentos e a celebração deste rito de passagem é feita num evento chamado, justamente, de Draft. Eu estive presente nas duas últimas edições e é emocionante ver as meninas sendo anunciadas para suas novas equipes. Naturalmente todas as contratações estão definidas antes do evento, mas criar esse momento simbólico é importante para obter maior visibilidade com o projeto, para aumentar o relacionamento com as equipes que vem realizando as contratações das garotas e para poder criar mais conteúdos e oportunidades de relacionamento com os patrocinadores.
O draft ajuda a evitar que uma única equipe domine a liga por anos seguidos, o que poderia reduzir o interesse do público. Ao distribuir os talentos de forma mais igualitária, as ligas mantêm a competitividade em alta, elevam o nível de incerteza nos resultados e tornam a experiência de torcer mais emocional, fatores decisivos na atração de audiência, venda de ingressos, direitos de transmissão e patrocínios. Como exemplo recente, nas últimas sete temporadas da NBA, todas tiveram campeões diferentes. Além da questão técnica, o draft é um verdadeiro evento de marketing. Transmitido ao vivo, com presença massiva nas redes sociais e coberturas multimídia, o draft se transforma em um espetáculo. As histórias emocionantes dos atletas, as apostas dos analistas, as trocas entre franquias e as reações das torcidas criam uma narrativa envolvente que dura semanas. O evento também é um produto para deixar a NBA mais tempo em evidência, prolongando o contato com o fã e, principalmente, aquecendo as expectativas para a próxima temporada.
Para marcas e patrocinadores, o draft é uma oportunidade única de ativação de marca, conexão com as novas gerações de atletas e inserção em conteúdos altamente engajadores e emocionais. O exemplo mais evidente é a NBA, que transforma seu draft em um espetáculo global, com direito a tapete vermelho, discursos emocionados e storytelling de impacto.
Em 2025, o Dallas Mavericks surpreendentemente venceu a loteria da NBA com apenas 1,8% de chance e garantiu o pick #1, onde selecionou Cooper Flagg, sensação defensiva de Duke e agora, um dos novos rostos da NBA.
Mais do que uma ferramenta de seleção, o draft é uma engrenagem essencial no modelo esportivo norte-americano, capaz de alinhar competitividade, construção de marca e conexão emocional com o público. Ao permitir reconstruções planejadas e criar pontos de contato altamente engajadores, ele transforma narrativas individuais em ativos valiosos para as franquias e para os patrocinadores. Cada escolha no draft é, ao mesmo tempo, uma aposta esportiva e uma oportunidade de mercado, que movimenta audiência, gera conteúdo, ativa marcas e reforça o posicionamento das ligas como referência global em entretenimento esportivo.
