O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) está experimentando uma abordagem inovadora para o tratamento da depressão leve a moderada: a prescrição de ingressos para partidas de futebol ao vivo como alternativa aos antidepressivos. A iniciativa faz parte de um programa piloto em Gloucestershire, que busca promover a saúde mental por meio do engajamento social e reduzir a medicalização excessiva.
Idealizado pelo ex-médico e atual deputado britânico Dr. Simon Opher, em parceria com Dale Vince, proprietário do Forest Green Rovers, o programa oferece aos pacientes ingressos gratuitos para jogos do clube local. A proposta visa criar um ambiente comunitário positivo, no qual os participantes possam sair do isolamento, estabelecer conexões sociais e encontrar apoio emocional.
O projeto estará disponível em aproximadamente 11 consultórios médicos da região, e a primeira partida com pacientes convidados está marcada para 16 de agosto de 2025, quando o Forest Green Rovers enfrenta o Yeovil Town.
Esta iniciativa faz parte de um movimento maior no Reino Unido conhecido como “prescrição social”, no qual médicos recomendam atividades como arte, jardinagem, música e esportes como complemento no tratamento da saúde mental. Estudos indicam que cerca de 80% dos pacientes continuam envolvidos nessas atividades mesmo após o término dos programas, evidenciando sua eficácia.
Além de contribuir para o bem-estar emocional dos pacientes, a ação busca enfrentar o crescente uso de antidepressivos no país, que atingiu 91 milhões de prescrições em 2024.
Atualmente na National League (quinta divisão do futebol inglês), o Forest Green Rovers é reconhecido mundialmente como o clube mais ecológico do mundo. Outros times ingleses, como Everton e Sheffield United, também utilizam o futebol como plataforma para promover o bem-estar comunitário e a inclusão social.
