O pontapé inicial para a temporada 2025/26 do futebol inglês foi dado na última sexta-feira (8). Birmingham City, que voltou à segunda divisão após vencer a League One, abriu a competição ao receber o Ipswich Town, rebaixado da Premier League em 2024/25. O confronto marcou o início de mais uma edição da Championship, liga que se destaca por reunir clubes históricos, gestores midiáticos e cada vez mais atenção internacional.
Entre os personagens dessa nova fase estão o ex-quarterback Tom Brady, investidor do Birmingham, e o Wrexham, que subiu mais um degrau em sua jornada meteórica desde que foi adquirido por Ryan Reynolds, o astro de Hollywood conhecido por interpretar o anti-herói Deadpool.
O último degrau antes do principal campeonato nacional, a Championship reúne 24 times em busca de três vagas na elite, com os dois melhores colocados da temporada regular garantindo o acesso direto, enquanto outros quatro se enfrentam em um playoff decisivo. A final dessa repescagem é uma das partidas mais relevantes e valiosas do calendário europeu, com o vencedor garantindo cerca de £ 220 milhões (R$ 1,6 bilhão), como ocorreu com o Sunderland na última edição.
A disputa deste ano ganha contornos ainda mais interessantes com a presença de rostos bastante conhecidos do público fora do ambiente esportivo. Brady, McElhenney e Reynolds são nomes que extrapolam o futebol e agora têm suas equipes brigando por uma vaga na liga mais lucrativa do planeta, com a presença de celebridades no comando dos clubes elevando o interesse global sobre a competição e também reforça a conexão entre o futebol inglês e o mercado dos EUA.
Lenda da NFL sonha com a Premier League
No caso de Brady, sua ligação com o Birmingham começou em 2023, quando se associou ao empresário Tom Wagner e passou a fazer parte do grupo gestor do clube. A equipe, que representa a segunda maior cidade da Inglaterra, enfrentou dificuldades na temporada seguinte e acabou caindo para a League One, no entanto, o revés não diminuiu o investimento: € 35,4 milhões (R$ 225,3 milhões) foram aplicados em reforços, valor expressivo para a terceira divisão. O retorno foi imediato, com o título da competição e a volta à segunda divisão nacional.
Estrelas de Hollywood miram na Premier League
Em paralelo, o Wrexham vive uma escalada notável comandado por Reynolds e Rob McElhenney desde 2021, com os galeses acumulando três acessos consecutivos e agora figurando entre os 24 times que sonham com a Premier League. Desde a compra, o valor de mercado da equipe cresceu em 5.000% e as receitas da última temporada saltaram 155%, impulsionadas por estratégias de marketing, ações com fãs e aparições em produções audiovisuais. A trajetória do clube virou série de TV e apareceu até mesmo no novo filme de Deadpool, consolidando a instituição como um fenômeno pop.
Visibilidade global impulsiona Birmingham e Wrexham
Tanto o Birmingham quanto o Wrexham têm um diferencial em relação aos concorrentes: são marcas reconhecidas fora de campo, com a popularidade dos proprietários atraindo atenção, mídia e torcedores. O envolvimento direto de figuras como Brady e Reynolds gerou produções audiovisuais, aproximação com as torcidas e maior visibilidade global.
Essa exposição também abre caminho para a entrada de patrocinadores vindos dos Estados Unidos, mercado que enxerga no futebol inglês uma plataforma em expansão. Prova disso são os amistosos realizados pelo Wrexham em solo americano, inclusive contra clubes da Premier League; dentro das quatro linhas, a bola segue como protagonista e definirá o destino dos candidatos à elite.
