O basquete no Reino Unido ganhará um impulso sem precedentes nos próximos anos. A NBA e o governo britânico confirmaram um acordo que prevê investimento conjunto de £ 10 milhões (cerca de R$ 71 milhões) voltados à expansão do esporte em comunidades locais e à criação de novas oportunidades para jovens atletas.
O plano contempla desde a construção de quadras públicas até programas específicos de inclusão social, com foco em mulheres, pessoas com deficiência e minorias étnicas.
“O basquete está crescendo na Grã-Bretanha, e esse investimento ajudará a levá-lo ao próximo nível, abrindo o jogo para milhares de pessoas em todo o país”, declarou o primeiro-ministro Keir Starmer.
A iniciativa integra o Programa de Instalações Esportivas Comunitárias, que tem orçamento total de £ 400 milhões e representa a primeira vez que o governo britânico destina recursos significativos a um esporte fora do futebol dentro desse pacote.
Entre 2026 e 2027, o governo investirá £ 5 milhões no basquete. A NBA se comprometeu a igualar esse montante até 2028, aplicando recursos em projetos de base que atualmente já alcançam mais de 50 mil jovens em território britânico.
“Com o apoio da NBA, aumentaremos a participação e removeremos barreiras para que todos possam acessar este esporte, mantendo comunidades saudáveis e inspirando a próxima geração”, declarou Lisa Nandy, secretária de Cultura do Reino Unido.
Além do aporte financeiro, a parceria simboliza a retomada da presença da liga norte-americana no país. Após sete anos, a NBA voltará a organizar partidas da temporada regular em solo britânico: Londres receberá jogos em janeiro de 2026, enquanto Manchester será palco de partidas em 2027. A estimativa é de que os eventos movimentem mais de £ 100 milhões na economia local.
“O governo do Reino Unido compartilha nosso compromisso de usar o basquete para impulsionar o desenvolvimento socioeconômico e ensinar a importância de um estilo de vida saudável”, completou Mark Tatum, vice-comissário da NBA.
O projeto faz parte do chamado Plano para Mudança, estratégia do governo que prevê, além dos £ 400 milhões para instalações esportivas de base, outros £ 500 milhões destinados a grandes atrações esportivas em todo o Reino Unido.
Com a iniciativa, autoridades e dirigentes esportivos esperam não apenas ampliar o acesso ao basquete, mas também consolidar o país como polo de desenvolvimento do esporte na Europa, em um movimento que combina impacto social, econômico e cultural.
