Aposentado desde 2023, o lendário quarterback Tom Brady está oficialmente de volta aos campos — mas não na NFL. O ex-jogador, sete vezes campeão do Super Bowl e um dos maiores nomes da história do futebol americano, foi confirmado como uma das estrelas do Fanatics Flag Football Classic, torneio de flag football que será disputado no dia 21 de março de 2026, na Kingdom Arena, em Riade, na Arábia Saudita.
O anúncio foi feito pelo próprio Brady antes do jogo entre Las Vegas Raiders (equipe da qual é coproprietário) e Los Angeles Chargers, em transmissão da Fox Sports, emissora na qual atua atualmente como comentarista. Ele esteve ao lado de Turki Al-Sheikh, presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita, órgão responsável pelas recentes investidas do país no esporte mundial.
A competição contará com três equipes e terá formato de grupo, em que todos os times se enfrentarão. Além de Brady, outros nomes de peso da NFL (tanto atletas em atividade quanto ex-jogadores), estão confirmados no evento. Entre eles:
- Saquon Barkley (Eagles)
- Christian McCaffrey (49ers)
- CeeDee Lamb (Cowboys)
- Tyreek Hill (Dolphins)
- Sauce Gardner (Jets)
- Myles Garrett (Browns)
- Brock Bowers (Raiders)
- Maxx Crosby (Raiders)
- Odell Beckham Jr. (atualmente sem clube)
- Rob Gronkowski, ex-companheiro de Brady nos Patriots e Buccaneers
Os treinadores também serão nomes consagrados da NFL: Pete Carroll, Sean Payton e Kyle Shanahan. O evento ainda deve contar com a participação de personalidades do entretenimento e atletas de outras modalidades, reforçando o caráter global e multimídia da iniciativa.
Flag Football ganha projeção internacional
O flag football é uma versão menos física do futebol americano tradicional. Sem contato corporal direto, os “tackles” são substituídos pela retirada de uma fita (ou “flag”) presa à cintura do adversário. A modalidade exige velocidade, habilidade e leitura de jogo, sendo considerada uma alternativa mais acessível e segura, especialmente para iniciantes.
Nos últimos anos, o flag football vem crescendo exponencialmente em popularidade, o que culminou em sua inclusão oficial no programa dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. A decisão foi anunciada pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) em 2023, consolidando a modalidade como uma nova fronteira do esporte global.
A NFL já manifestou apoio à iniciativa e autorizou a participação de seus atletas nos Jogos Olímpicos. Inclusive, o próprio Tom Brady, embora aposentado, não descartou a possibilidade de representar os Estados Unidos na competição olímpica. Sua participação no torneio na Arábia Saudita pode ser um indicativo de que essa hipótese está mais próxima de se concretizar.
Aos 48 anos, Tom Brady segue desafiando os limites do esporte. Após revolucionar a posição de quarterback com uma carreira de duas décadas e recordes históricos , entre eles, o de sete títulos de Super Bowl (seis pelo New England Patriots e um pelo Tampa Bay Buccaneers), o astro parece determinado a escrever um novo capítulo no flag football.
