A NBA anunciou nesta terça-feira, 21, um recorde de 135 jogadores internacionais nos elencos da rodada de abertura da temporada 2025/2026, igualando também a marca de 43 países representados, distribuídos pelos seis continentes.
Entre os destaques, estão 71 europeus (recorde), incluindo 19 jogadores da França e quatro do Reino Unido (outro recorde), além de igualar a marca de 13 atletas da Austrália. Esta é a quinta temporada consecutiva com pelo menos 120 jogadores internacionais na rodada inaugural e a 12ª com mais de 100. Todas as 30 franquias contam com pelo menos um estrangeiro.
Os recordes anteriores eram de 125 jogadores internacionais (2023-2024) e de 43 países (2017-2018). Nomes como Giannis Antetokounmpo (Grécia), Nikola Jokić (Sérvia), Luka Dončić (Eslovênia) e Victor Wembanyama (França) lideram a presença europeia. O Canadá, com 23 representantes, é o país com mais jogadores internacionais pela 12ª temporada seguida, impulsionado por Shai Gilgeous-Alexander, MVP da temporada passada. França, Austrália, Alemanha (7 jogadores) e Sérvia (6) aparecem na sequência. O Brasil tem um representante em quadra, Gui Santos (Golden State Warriors), além de nomes como Anderson Varejão, Leandrinho, Tiago Splitter e outros integrando comissões técnicas ou cargos administrativos.
Entre os times, o Atlanta Hawks igualou seu recorde com 10 jogadores internacionais, seguido por Portland Trail Blazers e Golden State Warriors, com sete cada. Ao todo, são mais de 55 atletas com origem ou vínculos com o continente africano, entre eles Antetokounmpo, Joel Embiid (Camarões), Pascal Siakam (Camarões) e Wembanyama (com laços com a RDC).
Quatro jogadores internacionais venceram os últimos sete prêmios de MVP: Gilgeous-Alexander (2024-25), Jokić (três vezes), Embiid e Antetokounmpo (duas vezes). A temporada passada marcou ainda a quarta consecutiva com três estrangeiros entre os três mais votados para o prêmio. Já são 16 jogadores internacionais no elenco atual que já foram All-Stars.
Na pesquisa com GMs para 2025-26, Jokić, Dončić, Gilgeous-Alexander e Wembanyama lideraram como principais favoritos ao prêmio de MVP. Três deles também foram os mais votados como atletas que os gerentes gerais gostariam de contratar para iniciar uma franquia. A liga ainda comemora um recorde de nove atletas formados na NBA Academy e mais de 50 que passaram pelo Basketball Without Borders.
Além dos estrangeiros natos, a NBA também conta com atletas dos EUA com vínculos familiares internacionais, como Jalen Green (Filipinas), Karl-Anthony Towns (República Dominicana) e Jaylin Williams (Vietnã). A 80ª temporada regular da NBA começou nesta terça-feira, com Oklahoma City Thunder x Houston Rockets (20h30, Prime Video) e Los Angeles Lakers x Golden State Warriors (23h30, ESPN). A liga alcançará fãs em 214 países e territórios, em mais de 50 idiomas, por meio de seus parceiros de mídia e do NBA League Pass.
