A NBA anunciou planos de lançar uma divisão europeia composta por 16 equipes a partir de outubro de 2027. A informação foi confirmada por George Aivazoglou, diretor-geral da liga para Europa e Oriente Médio, durante uma coletiva de imprensa em Milão, na Itália.
O projeto prevê a criação de 12 franquias permanentes e outras quatro que seriam classificadas com base no desempenho esportivo. Entre as cidades cotadas para receber franquias fixas estão Londres, Manchester, Paris, Lyon, Madri, Barcelona, Roma, Milão, Munique, Berlim, Atenas e Istambul. As quatro vagas restantes seriam ocupadas por clubes vencedores da Liga dos Campeões da Fiba ou por desempenho em ligas nacionais.
“Primeiro, estamos conversando com algumas equipes de basquete já existentes. Em segundo lugar, com times de futebol que têm marca forte e, portanto, uma grande base de torcedores, mas não têm um time de basquete. E há situações, em casos muito limitados, em que começaremos do zero”, explicou o executivo.
Entre os clubes da Euroliga que podem integrar a nova liga estão Real Madrid, Barcelona e Bayern de Munique. A NBA também mantém diálogos com investidores como RedBird Capital, CVC Capital Partners e Qatar Sports Investments (QSI), que podem apoiar financeiramente o projeto ou administrar franquias.
Curiosamente, entre os principais mercados europeus, a liga considera o Reino Unido o de maior potencial, mesmo sem tradição significativa no basquete.
“O Reino Unido representa a maior oportunidade para a NBA na Europa”, destacou Aivazoglou durante evento realizado em Londres.
A liga aposta na força da marca e no marketing para ampliar o engajamento do público europeu, aproveitando também o crescimento da presença de atletas europeus na NBA, como o francês Victor Wembanyama e o grego Giannis Antetokounmpo.
O JP Morgan Chase e o Raine Group atuam como consultores financeiros e estratégicos do projeto. Embora a NBA já tenha alinhamento com a FIBA, o papel da Euroliga ainda não foi definido. Um anúncio oficial sobre a estrutura e detalhes da NBA Europa é esperado nos próximos meses.
