O meio-campista francês Paul Pogba, atualmente no AS Monaco e campeão mundial com a França em 2018, surpreendeu o mundo esportivo ao se tornar acionista e embaixador da equipe profissional de corrida de camelos Al Haboob, sediada na Arábia Saudita. A iniciativa faz parte de um projeto pioneiro para estruturar a modalidade com uma liga mais formal e expandir sua visibilidade internacional.
Apesar da repercussão do anúncio, os valores envolvidos na aquisição da participação de Pogba não foram divulgados. A corrida de camelos é altamente lucrativa no Oriente Médio, com transações envolvendo animais que podem ultrapassar milhões de libras, e competições em países como Catar, Emirados Árabes Unidos e Kuwait.
O interesse de Pogba pelo esporte surgiu após assistir a corridas e se encantar com a técnica e a dedicação exigidas. Segundo ele, o projeto tem como objetivo elevar a modalidade a um público global, conectando culturas e promovendo uma atividade tradicional com potencial internacional. “Sempre fui alguém que gosta de experimentar coisas novas e fazer as coisas de forma diferente – seja na maneira como jogo, como me expresso ou como encaro a vida fora de campo. Essa mentalidade também me acompanhou no mundo dos negócios”, afirmou o meio-campista.
O esporte envolve investimentos significativos. Os melhores camelos podem ser vendidos por milhões de libras, e as corridas oferecem prêmios expressivos. No ano passado, por exemplo, a AlUla Camel Cup, a competição mais lucrativa da modalidade, distribuiu £ 4,81 milhões (cerca de R$ 35,2 milhões) em 16 corridas.
Pogba retornou aos campos recentemente após 26 meses afastado devido a uma suspensão por doping. Com passagens por Juventus e Manchester United, o francês já disputou quatro partidas oficiais pelo Monaco na atual temporada.
