A programação esportiva voltou a ditar o ritmo da televisão norte-americana em 2025. Das 100 maiores audiências registradas no ano, 95 foram de eventos esportivos, em um cenário amplamente liderado pela National Football League (NFL) e marcado pelo avanço do consumo via plataformas digitais.
Segundo estudo anual divulgado pela Sportico, especializada na cobertura de negócios do esporte, a NFL respondeu sozinha por 84 das 100 maiores audiências da TV nos Estados Unidos ao longo do ano, reforçando sua posição como o principal motor de audiência do mercado audiovisual do país.
O desempenho foi potencializado por uma mudança relevante na metodologia de aferição de público. A Nielsen passou a incorporar de forma mais precisa o consumo fora do domicílio, contabilizando espectadores que acompanham jogos em bares, restaurantes e encontros sociais. A atualização aproximou os números da realidade do consumo coletivo e elevou de maneira significativa as médias registradas.
O efeito dessa revisão ficou evidente no Dia de Ação de Graças. A partida entre Kansas City Chiefs e Dallas Cowboys, exibida pela CBS, alcançou média de 57,23 milhões de espectadores, superando em 36% o recorde anterior da temporada regular. Sem a nova metodologia, a estimativa seria próxima de 35 milhões.
A revisão também impactou o patamar geral do ranking. Enquanto em 2023 a 100ª maior audiência do ano havia registrado cerca de 15 milhões de espectadores, em 2025 o último colocado do top 100 atingiu 17,39 milhões.
Força absoluta da NFL
Além de dominar 84 posições do ranking, a NFL concentrou 19 das 20 maiores audiências do ano e 46 das 50 primeiras. O Super Bowl LIX, vencido pelo Philadelphia Eagles contra o Kansas City Chiefs, liderou a lista com 127,71 milhões de espectadores.
No recorte por franquias, o Kansas City Chiefs se destacou como a equipe mais presente entre os maiores números de audiência, aparecendo em 18 jogos do top 100. O time superou o Philadelphia Eagles, com 14 presenças, e o Dallas Cowboys, com 13. Os Chiefs também estiveram nos três maiores registros do ano: o Super Bowl, a final da Conferência AFC (57,4 milhões) e o jogo do Dia de Ação de Graças (57,2 milhões).
Streaming ganha espaço
O consumo esportivo via streaming avançou de forma consistente em 2025. Oito eventos transmitidos exclusivamente em plataformas digitais figuraram entre as 100 maiores audiências, número superior aos três registrados no ano anterior. O Peacock, serviço da NBCUniversal, já representa 11% da audiência total do Sunday Night Football.
A ampliação do streaming, porém, trouxe debates sobre transparência na divulgação de dados. A luta entre Canelo Alvarez e Terence Crawford entrou no ranking com números baseados em estimativas da VideoAmp e da própria Netflix, sem validação da Nielsen. Já o confronto entre Jake Paul e Mike Tyson ficou fora da lista após a plataforma optar por não divulgar recortes específicos do público dos Estados Unidos.
Outras ligas
A Major League Baseball (MLB) voltou a aparecer no ranking com o Jogo 7 da World Series entre Los Angeles Dodgers e Toronto Blue Jays, que alcançou a 25ª posição. A presença de uma equipe canadense torna o resultado ainda mais relevante, já que jogos com times fora dos EUA costumam ter menor alcance doméstico.
A NBA, por sua vez, manteve o jejum no top 100. Mesmo com o Jogo 7 das finais registrando 16,61 milhões de espectadores, a liga de basquete ficou fora da lista principal pelo sexto ano consecutivo.
O basquete universitário masculino, com a Final Four exibida pela CBS, e o tradicional Kentucky Derby, do turfe, também retornaram ao ranking, impulsionados pela nova metodologia de medição de audiência.
