- O Los Angeles Clippers vive um momento positivo na temporada regular da NBA.
- A equipe alcançou 50% de aproveitamento, com 32 vitórias e 32 derrotas, e aparece pela primeira vez entre os oito primeiros da Conferência Oeste, zona que garante vaga nos playoffs.
- Fora das quadras, porém, a franquia está sendo investigada pela NBA por sua relação com a startup financeira Aspiration, que entrou em colapso financeiro
O Los Angeles Clippers vive um momento positivo na temporada regular da NBA. A equipe atravessa sua melhor sequência na competição e alcançou a marca de 50% de aproveitamento, com 32 vitórias e 32 derrotas. Com a recente reação, a franquia aparece pela primeira vez na temporada entre as oito primeiras posições da Conferência Oeste, zona que garante vaga nos playoffs.
Mesmo após mudanças importantes no elenco (como a saída do armador James Harden, negociado com o Cleveland Cavaliers) e em meio às investigações envolvendo o principal astro da equipe, Kawhi Leonard, os Clippers conseguiram encontrar maior equilíbrio dentro de quadra e retomaram competitividade na reta decisiva da temporada.
Fora das quadras, porém, a franquia segue no centro de uma investigação conduzida pela liga. A NBA analisa a relação entre os Clippers, Kawhi Leonard e a startup financeira Aspiration, empresa que posteriormente entrou em colapso financeiro.
De acordo com informações divulgadas pelo jornalista e podcaster Pablo Torre, o proprietário da franquia, Steve Ballmer, e o coproprietário Dennis Wong continuaram investindo na empresa mesmo quando ela já enfrentava sérias dificuldades financeiras.
A Aspiration mantinha um contrato de patrocínio de quatro anos com Kawhi Leonard, avaliado em cerca de US$ 28 milhões (aproximadamente R$ 140 milhões). O acordo, segundo relatos, não exigia que o jogador realizasse aparições públicas ou participasse de campanhas promocionais para a empresa.
A situação levantou questionamentos sobre um possível conflito de interesses, já que dirigentes ligados à franquia tinham investimentos na companhia que patrocinava o atleta.
Diante do caso, a NBA abriu uma investigação para analisar se houve alguma irregularidade na relação entre as partes. Em fevereiro, o comissário da liga, Adam Silver, afirmou que o processo ainda está em andamento e que nenhuma decisão foi tomada até o momento.
Para conduzir a apuração, a liga contratou o escritório de advocacia nova-iorquino Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, responsável por investigar alguns dos casos mais relevantes da história recente da NBA.
Enquanto a investigação segue em curso, os Clippers tentam manter o bom momento dentro de quadra e consolidar sua posição na zona de classificação para os playoffs da temporada.
Maiores campeões da NBA
• Boston Celtics — 18 títulos
• Los Angeles Lakers — 17 títulos
• Golden State Warriors — 7 títulos
• Chicago Bulls — 6 títulos
• San Antonio Spurs — 5 títulos
• Detroit Pistons — 3 títulos
• Philadelphia 76ers — 3 títulos
• Miami Heat — 3 títulos
