- A English Football League (EFL) aprovou a ampliação dos playoffs da EFL Championship, a segunda divisão do futebol inglês.
- A mudança foi aprovada após votação entre os 72 clubes membros da liga e passará a valer a partir da temporada 2026/27.
- Com o novo regulamento, seis equipes disputarão os playoffs de acesso à Premier League. Atualmente, apenas os clubes que terminam entre o 3º e o 6º lugar participam da disputa.
A English Football League (EFL), entidade responsável pelas divisões inferiores do futebol inglês, aprovou uma mudança significativa no formato de acesso da EFL Championship, a segunda divisão do país. Em votação que reuniu os 72 clubes membros da liga, ficou decidido que os playoffs de promoção para a Premier League serão ampliados de quatro para seis equipes a partir da temporada 2026/27.
Atualmente, apenas os clubes que terminam entre a 3ª e a 6ª posição disputam os playoffs que definem a terceira vaga de acesso à elite do futebol inglês, enquanto os dois primeiros colocados sobem diretamente. Com o novo regulamento aprovado pela EFL, os times que terminarem entre o 3º e o 8º lugar da tabela terão a oportunidade de disputar a última vaga de promoção.
O novo modelo prevê uma fase preliminar. Nela, o 5º colocado enfrentará o 8º, enquanto o 6º jogará contra o 7º em confrontos eliminatórios. Os vencedores dessas partidas avançarão para as semifinais, fase em que entrarão os clubes que terminaram em 3º e 4º lugar na classificação.
Segundo a EFL, a mudança tem como objetivo aumentar a competitividade na reta final da temporada, manter mais clubes envolvidos na disputa pelo acesso e ampliar o interesse de torcedores, emissoras e parceiros comerciais em uma das ligas mais equilibradas do futebol europeu.
“Após vários meses de discussão com os clubes e outras partes interessadas, estamos confiantes de que esta mudança irá fortalecer ainda mais a Championship como competição e dar a mais clubes e seus torcedores uma oportunidade genuína de alcançar a promoção”, afirmou Trevor Birch, CEO da liga.
Apesar da alteração no número de equipes participantes, a final dos playoffs continuará sendo disputada em jogo único no Wembley Stadium, em Londres. A partida é considerada uma das mais valiosas do futebol mundial.
Subir da Championship para a Premier League pode render mais de £200 milhões (cerca de R$ 1,3 bilhão) ao clube promovido. O valor envolve principalmente direitos de televisão, patrocínios, aumento de receitas comerciais e bilheteria, além dos chamados “parachute payments”, compensações financeiras destinadas aos clubes caso sejam rebaixados posteriormente. Por conta do enorme impacto financeiro, a decisão que define o acesso à Premier League ficou conhecida no futebol inglês como “o jogo mais rico do futebol”.
