- Southampton é expulso da repescagem da Premier League após caso de espionagem
- Com a decisão, o Middlesbrough enfrentará o Hull City no sábado, em Wembley
- Southampton ainda mantém a possibilidade de recorrer da decisão
A Comissão Disciplinar da English Football League (EFL), órgão que administra a segunda divisão do futebol inglês, anunciou nesta terça-feira (19) a exclusão do Southampton da final da repescagem de acesso à Premier League.
A medida foi tomada após a identificação de irregularidades envolvendo a observação de atividades do Middlesbrough, equipe eliminada pelo clube na semifinal. A decisão altera a definição da disputa pela última vaga na elite do futebol inglês.
Com a decisão, o Middlesbrough foi recolocado na decisão e enfrentará o Hull City no sábado (23), em Wembley. O caso ainda não está totalmente encerrado, já que o Southampton mantém a possibilidade de apresentar recurso contra a determinação tomada por uma comissão independente. Caso o clube opte pela contestação, a análise será realizada nesta quarta-feira (20).
Além do impacto esportivo, a disputa por uma vaga na Premier League tem peso relevante no aspecto financeiro. A entrada na principal divisão do futebol inglês representa crescimento de arrecadação, principalmente pela distribuição de receitas ligadas aos direitos de transmissão, fator que amplia a importância da fase decisiva da Championship para os times envolvidos.
Entenda o caso
O episódio, que ficou conhecido na Inglaterra como “Spygate”, ultrapassa os limites da repescagem pelo acesso à Premier League. A situação ganhou repercussão inicialmente após um integrante da comissão técnica do Southampton ser identificado por representantes do Middlesbrough utilizando um celular para registrar atividades do treinamento da equipe adversária.
A liga informou que o Southampton reconheceu ter descumprido em três oportunidades a regra que impede o monitoramento de treinamentos de outras equipes dentro das 72 horas anteriores às partidas. As violações envolvem o confronto contra o Middlesbrough, realizado em dois jogos nos dias 9 e 12 de maio, além de compromissos diante de Oxford United, em dezembro de 2025, e Ipswich Town, em abril deste ano.
O episódio relacionado à semifinal da repescagem aconteceu antes do primeiro duelo entre Southampton e Middlesbrough, encerrado sem gols. Na partida de volta, o Southampton venceu por 2 a 1 após a prorrogação e garantiu inicialmente a classificação, resultado posteriormente revertido pela punição aplicada pela liga.
A sanção anunciada nesta terça-feira, motivada pela reincidência das infrações, também prevê a perda de quatro pontos para o Southampton na próxima edição da Championship.
Em posicionamento oficial, o Middlesbrough valorizou a decisão que recolocou o clube na disputa pelo acesso e afirmou que “acredita que isso envia uma mensagem clara para o futuro do nosso esporte no que diz respeito à integridade e conduta esportiva”.
Agora, Middlesbrough e Hull City disputarão no sábado a última vaga disponível para a próxima temporada da Premier League. Coventry City e Ipswich Town já haviam assegurado o acesso direto anteriormente.
O confronto em Wembley também marcará a oportunidade de retorno à elite após um longo período afastado. Hull City e Middlesbrough foram rebaixados juntos ao fim da temporada 2016/17 e, desde então, não conseguiram retornar à principal divisão inglesa.
