- O Southampton virou alvo de investigação da EFL após um suposto caso de espionagem envolvendo os treinamentos do Middlesbrough antes da semifinal dos playoffs da Championship
- Um homem ligado ao Southampton foi flagrado próximo ao CT rival utilizando equipamentos de vigilância para captar imagens e conversas dos treinamentos.
- A semifinal vale vaga na decisão dos playoffs da Championship, competição que pode render mais de £ 220 milhões (cerca de R$ 1,6 bilhão) ao clube que conquistar o acesso à Premier League.
O confronto entre Southampton e Middlesbrough, válido pelas semifinais dos playoffs da Championship (segunda divisão do futebol inglês) ganhou repercussão muito além das quatro linhas. Às vésperas da decisão que vale vaga na próxima temporada da Premier League, o Southampton virou alvo de investigação da EFL após um suposto caso de espionagem envolvendo os treinamentos do Middlesbrough.
Segundo informações divulgadas pelo Telegraph, um homem ligado ao Southampton foi flagrado escondido em uma área de arbustos próxima ao centro de treinamento da equipe adversária utilizando equipamentos profissionais de vigilância. De acordo com os relatos, o suspeito possuía tecnologia capaz de transmitir imagens ao vivo, além de um microfone para captar conversas e instruções durante as atividades do clube rival.
Ainda conforme a imprensa inglesa, um integrante da equipe de mídia do Middlesbrough confrontou o homem, que se recusou a se identificar antes de fugir do local. O episódio ganhou contornos ainda mais curiosos após a descoberta de uma mochila escondida contendo roupas extras, supostamente utilizadas para que o suspeito pudesse trocar de aparência após a ação.
O caso rapidamente passou a ser tratado como um novo “Spygate” no futebol inglês, em referência ao episódio envolvendo Marcelo Bielsa no comando do Leeds United em 2019. A EFL já abriu uma investigação formal e poderá aplicar punições esportivas ao Southampton caso as acusações sejam confirmadas.
Além da rivalidade esportiva, a semifinal dos playoffs da Championship possui enorme impacto financeiro. O clube que conquistar o acesso à Premier League poderá arrecadar mais de £ 220 milhões (cerca de R$ 1,6 bilhão) em receitas futuras relacionadas a direitos de transmissão, premiações e acordos comerciais.
Dentro de campo, o primeiro confronto terminou empatado por 0 a 0. O duelo de volta acontece nesta terça-feira, às 16h (horário de Brasília), no Riverside Stadium, casa do Middlesbrough. Quem vencer garante vaga na grande final dos playoffs, disputada em Wembley. O Southampton tenta retornar à Premier League após sua última participação na temporada 2024/25, enquanto o Middlesbrough busca voltar à elite do futebol inglês pela primeira vez desde 2016/17.
