- Nove das dez seleções africanas avançaram às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, um aproveitamento de 90%.
- O índice supera os registrados por América do Sul (83,3%), Europa (81,2%), América do Norte e Caribe (50%) e Ásia (25%).
- Cabo Verde, Egito e República Democrática do Congo protagonizaram algumas das principais histórias da fase de grupos.
fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 consolidou um marco para o futebol africano. Das dez seleções do continente presentes na competição, nove garantiram vaga nas oitavas de final, estabelecendo o melhor desempenho percentual entre todas as confederações representadas no torneio.
África do Sul, Marrocos, Costa do Marfim, Egito, Cabo Verde, Senegal, Argélia, República Democrática do Congo e Gana seguem na disputa pelo título mundial. A única representante africana eliminada ainda na primeira fase foi a Tunísia.
O aproveitamento de 90% coloca a África à frente das demais regiões do futebol mundial. A América do Sul classificou cinco de suas seis seleções, alcançando 83,3%. A Europa avançou com 13 das 16 equipes participantes, equivalente a 81,2%. Já a Concacaf registrou 50% de aproveitamento, enquanto a Ásia colocou apenas um quarto de seus representantes na fase eliminatória.
A Oceania, por sua vez, não teve classificados. A Nova Zelândia, única seleção do continente no Mundial, foi eliminada ainda na fase de grupos. A Austrália, apesar de geograficamente pertencer à Oceania, disputa as Eliminatórias pela Confederação Asiática e garantiu vaga no mata-mata, onde enfrentará justamente o Egito.
Embora o novo formato da Copa, agora com 48 seleções e 32 vagas na fase eliminatória, tenha ampliado as oportunidades de classificação, o desempenho africano vai além da matemática. Os resultados reforçam uma evolução que já vinha sendo construída nas últimas décadas e ganhou força após campanhas históricas em edições anteriores do torneio.
O principal antecedente ocorreu no Catar, em 2022, quando Marrocos se tornou a primeira seleção africana a alcançar uma semifinal de Copa do Mundo. Os marroquinos eliminaram Espanha e Portugal antes de serem superados pela França, encerrando a competição na quarta colocação, a melhor campanha da história do continente.
Antes disso, apenas Camarões, em 1990, Senegal, em 2002, e Gana, em 2010, haviam conseguido chegar às quartas de final de um Mundial.
Na edição de 2026, algumas seleções voltaram a escrever capítulos inéditos. A maior surpresa foi Cabo Verde. Estreante em Copas do Mundo, a equipe terminou a fase de grupos invicta após empatar com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita, garantindo classificação entre os melhores da chave.
Além do desempenho esportivo, o país de pouco mais de 500 mil habitantes também ganhou enorme projeção fora de campo. O goleiro Vozinha transformou-se em um dos principais fenômenos digitais da competição ao saltar de pouco mais de 55 mil seguidores para mais de 17,2 milhões no Instagram. O número já supera a base de seguidores de 19 dos 20 clubes da Série A do Campeonato Brasileiro, ficando atrás apenas do Flamengo.
Outra campanha marcante foi a da República Democrática do Congo. Disputando apenas sua segunda Copa do Mundo, a primeira desde 1974, quando ainda competia como Zaire, a seleção avançou em um grupo que reunia Portugal e Colômbia e ainda conquistou sua primeira vitória na história da competição.
O Egito também celebrou um feito histórico. Após estrear em Copas do Mundo em 1934, os egípcios precisaram esperar 92 anos para conquistar o primeiro triunfo em Mundiais, alcançado com a vitória por 3 a 1 sobre a Nova Zelândia.
Entre as seleções tradicionalmente mais competitivas do continente, Marrocos confirmou o favoritismo ao terminar a primeira fase com sete dos nove pontos possíveis. Além de vencer dois compromissos, os africanos seguraram um empate diante do Brasil, maior campeão da história da Copa do Mundo.
O Senegal também deixou sua marca ao aplicar 5 a 0 sobre o Iraque, resultado que entrou para a história como a maior goleada já registrada por uma seleção africana em Mundiais.
Gana, por sua vez, construiu sua classificação ao derrotar o Panamá e conquistar um empate diante da Inglaterra, resultado considerado decisivo para a campanha.
África do Sul, Costa do Marfim e Argélia completam a lista de classificados africanos às oitavas de final, consolidando uma presença inédita do continente na fase eliminatória.
Se alguma dessas seleções conseguirá superar o histórico quarto lugar obtido por Marrocos em 2022 ainda é uma incógnita. No entanto, os resultados da primeira fase deixam claro que o futebol africano ocupa hoje um espaço cada vez mais relevante no cenário internacional. Com Marrocos entre os países-sede da Copa do Mundo de 2030, a expectativa é de que o continente siga ampliando seu protagonismo no principal torneio do futebol mundial.
