- Roberto "Pico" Lopes recebeu sua primeira convocação para Cabo Verde por meio de uma mensagem no LinkedIn em 2018.
- Nascido na Irlanda e filho de cabo-verdiano, o zagueiro atua pelo Shamrock Rovers e se tornou um dos líderes da seleção africana.
- Cabo Verde disputa sua primeira Copa do Mundo da história e estreia diante da Espanha pelo Grupo H do Mundial de 2026.
A seleção de Cabo Verde estreia na Copa do Mundo de 2026 nesta segunda-feira (15), diante da Espanha, pela primeira rodada do Grupo H. A equipe africana disputa pela primeira vez um Mundial e chega ao torneio como uma das grandes histórias desta edição da competição.
Entre os personagens que simbolizam a trajetória histórica dos Tubarões Azuis está o zagueiro Roberto “Pico” Lopes. Nascido em Dublin, na Irlanda, o defensor de 33 anos recebeu sua primeira convocação para a seleção cabo-verdiana de uma forma bastante inusitada: por meio de uma mensagem no LinkedIn.
Filho de pai cabo-verdiano, Lopes construiu praticamente toda a sua carreira no futebol irlandês. Em 2018, quando ainda conciliava os gramados com o trabalho de consultor financeiro, recebeu uma mensagem do então treinador de Cabo Verde, Rui Águas, através da rede social profissional. O zagueiro acreditou que se tratava de uma mensagem automática ou até mesmo de um golpe e ignorou o contato.
Meses depois, a comissão técnica voltou a procurá-lo. Desta vez, a mensagem foi enviada em inglês e deixou claro que o interesse era real. Convencido da proposta, Roberto Lopes aceitou o convite e iniciou sua trajetória pela seleção africana.
Desde sua estreia, em 2019, o defensor se tornou uma das principais lideranças da equipe. Atualmente, Roberto Lopes atua pelo Shamrock Rovers, um dos clubes mais tradicionais da Irlanda, e soma mais de 40 partidas com a camisa de Cabo Verde. Sua experiência foi fundamental para o crescimento da seleção nos últimos anos e para a histórica classificação ao Mundial de 2026.
A vaga para a Copa do Mundo representou o maior feito da história do futebol cabo-verdiano. Atual 72ª colocada no ranking da FIFA, a seleção confirmou sua classificação após uma campanha histórica nas Eliminatórias Africanas. O crescimento da equipe já havia chamado atenção na Copa Africana de Nações de 2023, quando liderou um grupo que contava com o Egito e alcançou as quartas de final da competição, a melhor campanha do país no torneio.
Agora, Lopes terá a oportunidade de representar Cabo Verde no maior palco do futebol mundial. Integrante do Grupo H, ao lado de Espanha, Arábia Saudita e Uruguai, a seleção cabo-verdiana sonha em surpreender os favoritos e conquistar uma vaga na fase mata-mata, o que representaria mais um capítulo histórico para o futebol do país.
A estreia diante da poderosa seleção espanhola marca o início de uma campanha que já entrou para a história. E Roberto “Pico” Lopes, o jogador convocado pelo LinkedIn, tornou-se um dos maiores símbolos da ascensão de Cabo Verde no futebol internacional e da inédita participação do país em uma Copa do Mundo.
