- O Aston Villa anunciou a Visit Rwanda como nova patrocinadora máster em um contrato de £ 20 milhões, o maior acordo comercial da história do clube.
- A parceria foi fechada após a Premier League proibir patrocinadores do setor de apostas na parte frontal dos uniformes a partir da temporada 2026/2027.
- O acerto reacende o debate sobre "sportswashing", já que Ruanda é alvo de críticas internacionais apesar dos investimentos milionários em marketing esportivo.
A impossibilidade de manter empresas de apostas esportivas como patrocinadoras máster levou o Aston Villa a buscar uma alternativa fora do mercado tradicional. O clube anunciou um acordo com a Visit Rwanda, iniciativa vinculada ao Conselho de Desenvolvimento de Ruanda, que passará a ocupar o principal espaço da camisa da equipe.
O contrato, avaliado em £ 20 milhões (cerca de R$ 138 milhões), foi classificado pelo Aston Villa como o maior acordo comercial já firmado pelo clube. Além da exposição da marca nos uniformes, a parceria transforma a Visit Rwanda em parceira oficial de turismo e fornecedora de café da instituição.
“Existe uma grande variedade e profundidade de oportunidades para colaboração, aprendizagem e inovação, e estamos ansiosos para trabalhar com a Visit Rwanda para realizar ativações por meio do turismo, investimento e desenvolvimento esportivo”, afirmou Francesco Calvo, presidente de operações comerciais do Aston Villa.
A marca estará presente nas camisas das equipes masculina, feminina e das categorias de base, além de integrar outros ativos comerciais do clube. O acordo também prevê iniciativas voltadas a ações beneficentes, programas de liderança e projetos de desenvolvimento profissional.
“Este patrocínio é uma poderosa expressão da ambição de Ruanda em envolver o público global através de uma das plataformas mais influentes do mundo e posicionar o nosso país como um destino para visitar, investir e fazer negócios”, destacou Janet Karemera, diretora executiva do Rwanda Convention Bureau (RCB).
“Por meio dessa parceria, pretendemos estreitar o vínculo com aqueles que já consideram viajar para Ruanda, seja para turismo, investimento ou eventos de negócios, contribuindo, ao mesmo tempo, para o crescimento e desenvolvimento a longo prazo do ecossistema do futebol em Ruanda”, acrescentou.
Debate sobre “sportswashing”
A Visit Rwanda já possui histórico de investimentos no futebol europeu por meio de acordos com clubes como Arsenal, Atlético de Madrid, Paris Saint-Germain e Bayern de Munique. Em boa parte desses contratos, a marca ocupou propriedades secundárias dos uniformes, como as mangas, além de placas de publicidade e ativações comerciais.
Essas parcerias, no entanto, costumam ser alvo de críticas relacionadas ao chamado “sportswashing”, termo utilizado para descrever o uso do esporte como ferramenta para melhorar a imagem internacional de governos, instituições ou países.
Os investimentos em patrocínio esportivo fazem parte da estratégia de Ruanda para fortalecer sua marca como destino turístico e de negócios. Ao mesmo tempo, organizações internacionais apontam que o país enfrenta questionamentos recorrentes sobre direitos humanos e liberdade política, além de ser acusado de apoiar o grupo armado M23, envolvido no conflito na República Democrática do Congo, que provocou o deslocamento de centenas de milhares de pessoas.
A escolha do Aston Villa ocorre em meio à reformulação das regras comerciais da Premier League. A partir da temporada 2026/2027, os clubes deixarão de exibir marcas de casas de apostas na parte frontal dos uniformes, o que levou diversas equipes a renegociarem seus contratos de patrocínio máster e ampliarem a busca por parceiros de outros segmentos econômicos.
