- A NHL mantém conversas para ampliar a liga para 34 equipes, enquanto o processo para a entrada da 33ª franquia segue em estágio mais avançado
- A liga está em negociações com grupos interessados na 34ª vaga, embora essas tratativas ainda estejam distantes do nível de avanço alcançado pelo projeto de Friedkin
- A movimentação reforça o interesse da NHL em ampliar sua presença nos EUA, especialmente em mercados considerados estratégicos para o crescimento da competição
A NHL mantém conversas para ampliar a liga para 34 equipes, enquanto o processo para a entrada da 33ª franquia, liderada pelo bilionário Dan Friedkin, segue em estágio mais avançado.
Segundo o vice-comissário Bill Daly, a liga está em negociações ativas com grupos interessados na 34ª vaga, embora essas tratativas ainda estejam distantes do nível de avanço alcançado pelo projeto de Friedkin.
A Pursuit Sports, empresa ligada ao empresário, já teria concordado em pagar US$ 2 bilhões pela taxa de expansão. A definição do mercado, porém, permanece condicionada à viabilidade da construção de uma nova arena em Houston ou Austin e à aprovação final do Conselho de Governadores da NHL.
A expectativa é que a liga receba, nas próximas semanas, uma atualização sobre o projeto de Friedkin, que trabalha com a possibilidade de colocar a nova equipe em atividade no Texas dentro de três anos. O cronograma, no entanto, ainda depende da resolução das questões relacionadas à arena e da aprovação dos proprietários das franquias.
Daly também indicou que a NHL não pretende necessariamente sincronizar a entrada de suas duas próximas equipes. A estratégia encontra respaldo no histórico recente de expansão da liga, que passou a contar com 31 equipes com a chegada do Vegas Golden Knights, em 2017, antes de alcançar novamente um número par de 32 franquias com a entrada do Seattle Kraken, em 2021.
A movimentação reforça o interesse da NHL em ampliar sua presença nos Estados Unidos, especialmente em mercados considerados estratégicos para o crescimento da competição.
Caso os dois projetos avancem, a liga poderá chegar a 34 equipes sem a necessidade de estabelecer um calendário único para a criação das novas franquias.
Presença no futebol
A expansão da NHL também engloba outros mercados. Nos últimos dias, a liga anunciou parceria com o Bayern de Munique, em acerto que busca ampliar o alcance do hóquei.
O acordo também visa promover o clube alemão na América do Norte, oferecendo ao público conteúdos presenciais e digitais, além de experiências inéditas.
