San Diego será casa da 30ª franquia da Major League Soccer (MLS). A liga confirmou que o time começa a fazer parte da competição a partir de 2025.
Conforme o MKTEsportivo tem dado destaque, a equipe será propriedade de um grupo liderado pelo bilionário egípcio Mohamed Mansour, que também conta com nomes como Manny Machado (atleta do San Diego Padres, da MLB), Brad Termini (cofundador da Zephyr Partners, do ramo da construção civil) e Tom Vernon e Dan Dickinson (donos da Right to Dream, um grupo multiclube que teve início com uma academia de futebol em Gana e faz parte do Grupo Mansour).
O grupo desembolsará US$ 500 milhões para garantir a franquia em San Diego. O valor é recorde dentro da MLS. Para se ter uma ideia, em 2007, o Toronto FC pagou apenas US$ 10 milhões.
A equipe terá Tom Penn, ex-presidente do Los Angeles FC, como principal executivo e mandará jogos no Snapdragon Stadium, sede do San Diego Wave, que disputa a National Women’s Soccer League (NWSL), liga de futebol feminino dos EUA. O estádio está localizado dentro do campus da San Diego State University (SDSU).
Uma curiosidade é que o futuro time terá como proprietária a Tribo Sycuan Band of the Kumeyaay Nation (ou Tribo Sycuan), uma tribo de índios missionários do sul da Califórnia, reconhecida pelo governo federal, localizada em uma área não incorporada do condado de San Diego.
“Não poderíamos estar mais empolgados em fazer parceria com a Tribo Sycuan para levar a Major League Soccer a uma comunidade tão merecedora e a uma legião de fãs de futebol de San Diego. Esta é uma oportunidade real de criar um legado poderoso e duradouro para a cidade e para a região”, disse Mohamed Mansour.
“Por muitos anos, acreditamos que San Diego seria um ótimo mercado para a MLS devido à sua energia jovem, grande diversidade e ao fato de que o futebol é uma parte essencial da vida cotidiana de tantas pessoas. Mohamed Mansour e a Tribo Sycuan têm uma visão incrível para construir um clube que inspirará e unirá os fãs de futebol em toda a cidade e também na região”, acrescentou Don Garber, comissário da MLS.
