Em um momento muito peculiar da história do futebol, a Liga Saudita e a Major League Soccer (MLS), liga profissional de futebol dos Estados Unidos, atraem a atenção da mídia internacional. No caso americano, muito em função da chegada de Lionel Messi ao Inter Miami.
Em campo, ele correspondido à altura, com nove gols em seis jogos e já podendo levantar o seu primeiro troféu, o da Leagues Cup, que reúne clubes dos Estados Unidos e do México.
Hoje, o argentino ocupa um papel de protagonista também nas pretensões da Major League Soccer e da Apple, parceira de transmissão exclusiva da liga. Ao acessar o Apple TV, nota-se a imagem de Messi, com os dizeres “O maior de todos está aqui” em inglês.
O site da MLS faz questão de destacar em sua capa uma área inteira dedicada ao argentino. Além de notícias dedicadas ao atacante, essa seção da página da liga traz ainda um espaço para que os fãs se registrem, para se tornarem “Messi Insiders” e, assim, receberem novidades e informações sobre promoções envolvendo o atleta.
Histórico de atletas badalados
Esta não é a primeira vez que a MLS contrata grandes jogadores que haviam brilhado no futebol europeu. Nomes como Kaká, Andrea Pirlo, Frank Lampard, Wayne Rooney, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic, David Villa, Gonzalo Higuaín e David Beckham, que, aliás, é o dono do atual time de Messi.
Foco na Copa do Mundo 2026
Se o futebol árabe tem pretensões de se tornar uma potência esportiva e, para isso, tem investido em nomes como Cristiano Ronaldo e Neymar, a ida de Messi para a MLS também tem um forte objetivo e que tem sido construído nos últimos anos.
Inicialmente, ele tem contrato com o Inter Miami até 2025, temporada que antecederá a Copa do Mundo 2026, que terá justamente Estados Unidos e Canadá (países da MLS) como sedes, juntamente do México.
Mesmo que deixe o país, ele terá ajudado a atrair as atenções da mídia e de milhões de fãs para o futebol dos EUA, em um período crucial que antecede o torneio.
A ida de Messi para os Estados Unidos também tem servido de estímulo para que outros jogadores. Seus companheiros de equipe, Sergio Busquets e Jordi Alba, são exemplos disso. Há ainda a especulação envolvendo Luis Suárez, que pode deixar o Grêmio e se juntar aos ex-ídolos do Barcelona.
Direitos de transmissão
Muito antes de se cogitar a contratação de Messi pelo Inter Miami, a Apple fechou um acordo exclusivo com a MLS e, para tal, lançou o serviço dedicado MLS Season Pass.
O contrato possui valor total de US$ 2,5 bilhões (US$ 250 milhões anuais) e prevê exclusividade nas transmissões globais da competição.
Em julho deste ano, pouco mais de um mês depois da chegada de Messi ao clube de Miami, o serviço de streaming da Apple já havia conquistado 300 mil novos clientes, ultrapassando, assim, a marca de 1 milhão de assinantes.
Vale lembrar que o argentino tem participações em assinatura e na venda de camisas da adidas, pilares fundamentais para os seus ganhos.
Portfólio de patrocinadores
A MLS conta com diversos patrocinadores corporativos, que incluem não apenas marcas dos Estados Unidos, mas também grandes corporações globais. São eles: Adidas, Allstate, Apple, AT&T, Audi, Avant, Bodyarmour, Campbell Snacks, Captain Morgan, Caterpillar, Coca-Cola, Continental, DoorDash, EA Sports, Heineken, The Home Depot, IHG Hotels & Resorts, JLab, P&G, Sorare, Target, Ticketmaster, TikTok, University of South Carolina e RBC Wealth Management.
De todas essas marcas, a Adidas é a parceira mais antiga da MLS, com um acordo que vem desde 1996. A última renovação foi fechada recentemente por um total de US$ 830 milhões até 2030.
Recentemente, a alemã declarou ter alcançado um recorde de venda de camisas pela chegada de Messi à MLS. A empresa, no entanto, não apresentou números absolutos.
Entre os parceiros de mídia da MLS estão Apple, Fox Sports, TSN e TVA Sports. A liga norte-americana também tem acordos com diversos grupos e causas sociais, incluindo Cruz Vermelha, National Coalition of 100 Black Women, 100 Black Men of America, Children’s Oncology Group e Green Sports Alliance.
