Cristiano Ronaldo, Benzema…a Arábia Saudita não medirá esforços para colocar a Saudi Pro League (SPL), a liga de futebol do país, no centro das atenções do mundo. Governo quer transformar a competição em uma das 10 melhores ligas do mundo e triplicar seu valor de mercado. E os passos rumo ao objetivo estão sendo dados.
Recentemente, o governo da Arábia Saudita anunciou o “Projeto de Investimento e Privatização de Clubes Esportivos”. De imediato, quatro dos maiores clubes do país (Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal e Al-Nassr) foram comprados pelo Public Investment Fund (PIF), o fundo soberano saudita e acionista majoritário do Newcastle desde 2021.
Já de acordo com o New York Times, o PIF criou um fundo de US$ 1 bilhão que buscará a contratação de ao menos 20 estrelas do futebol mundial, que buscando um equilíbrio competitivo, seriam distribuídos entre os 16 times da SPL.
Neste momento, os primeiros passos foram dados com Cristiano Ronaldo e Benzema, que assinaram com Al-Nassr e Al-Ittihad, respectivamente, por cerca de US$ 200 milhões anuais. O volante Kanté, campeão do mundo pela França, está próximo de fechar com o Al-Ittihad por US$ 100 milhões.
Utilizando da força do esporte para tampar a existência de uma das maiores ditaduras sanguinárias do planeta, a ideia da Arábia Saudita é aumentar a visibilidade da sua liga a partir de novos acordos de transmissão e patrocínios.
Antes da chegada de Cristiano Ronaldo, em janeiro, os jogos eram transmitidos somente no Oriente Médio e no norte da África. Com o atacante, a competição fechou um acordo com a IMG, que repassou os direitos de transmissão para mais de 36 emissoras espalhadas ao redor do mundo impactando 15 países diferentes.
A meta visa mesmo 2030, já que a Arábia Saudita tem fortes ambições de sediar a Copa do Mundo daquele ano. E Cristiano Ronaldo será embaixador da candidatura.
